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第三章 离母娘钱（第1页）

你拍一，我拍一，一个小孩穿花衣；你拍二，我拍二，两个小孩骑马儿；你拍三，我拍三，三个小孩吃饼干……”

午饭后，喜妹和书宝就在楼门口叽叽喳喳玩起了“手拍手”游戏，就在这时，桂兰姨笑眯眯巷子里走出来，来到了喜妹家门前。

“喜妹、书宝，吃饭了没有？”

“刺了。”喜妹还有点吐字不清。

“你娘呢？”

“在灶房洗锅呢。”喜妹奶声奶气地说。

许桂兰是许桂花的娘家堂姐，她丈夫李满堂又是李全孝没出五服的叔伯哥哥。

桂兰姨笑盈盈跨进院子，径自走进了许桂花家厨房。

喜妹最喜欢温柔可亲的桂兰姨，连忙屁颠屁颠跟在桂兰姨身后也跑进了厨房，小脑筋里还转悠着，“桂兰姨今天怎么这样高兴？难道有什么好消息要告诉娘？”

许桂花还没过满月，爹就被仇家打死了，娘又迫于生计改嫁了，是大伯一家抚养她长大的。大伯就是许桂兰的爹。

桂兰姨的丈夫李满堂，瘦高的身材，和善的面孔，说话文绉绉的，一副天塌下来也不着急的老夫子模样，他原本是商镇中学的语文老师，吃食堂的时候，因为饭量大吃不饱肚子，就在食堂里牢骚说：“吃食堂简直就是瞎胡闹，这样下去非饿死人不可。”由于被学校同事举报，就被学校开除了公职。

许桂花和许桂兰虽然是堂姐妹，但性格却截然不同，许桂兰性情温和、心灵手巧，会做一手好针线活儿；许桂花脾气急躁、干活麻利、心直口快，是个典型的刀子嘴豆腐心，虽然会用缝纫机做衣服，但针线活儿和堂姐许桂兰相比，就差强人意多了。

村里再笨拙旳女人，只要不是傻子，都必须学会打袼褙、纳鞋底、做布鞋，要不，一家大小就得打赤脚了。

村里的女人们一年四季都在忙里偷闲做布鞋，但每家都生五六个孩子，有的人家还生气七八个孩子，总是赶不上一家人穿。做布鞋工序多——打袼褙、拧绳子、纳鞋底、做鞋面、上鞋底。每天晚上，许桂花总是在熬夜做布鞋，但却总是赶不上一家大小穿。

每年秋天，秋风呼啸，树叶飘零，天气变冷，许桂花就会为一家大小冬季的棉衣着急。于是，就找堂姐许桂兰来帮忙。

许桂兰来到许桂花家，帮她把拆洗干净的旧棉衣，用木尺子量一下，如果尺寸不够，就找布头添补，装上旧棉絮翻弄一番，就变成了衣服的形状，然后和许桂花一块用针线缝起来。

这天许桂兰一进许桂花家厨房，就告诉了许桂花一个天大的好消息。她家的二小子李建平要娶媳妇了，邻村有个姑娘喜欢上了她，不顾父母反对要嫁给她，许桂兰是找许桂花商量借钱的事。

许桂兰有三个儿子：老大李太平，老二李建平，老三李书平。

老大李太平，除了大侠，二侠和喜妹几个都没有见过，许桂花说他出山了；老二李建平，四方脸，高鼻梁，高大健壮，是村子里数一数二的棒小伙子，但已经年仅三十了，却因为李满堂这个成分不好的糊涂爹，婚事就成了老大难；老三李书平，和大侠同岁，也在棣花镇读高一。

许桂花经常在家里对儿女们说：“你太平哥要是没出山该多好呀！他不但长的一表人才，干农活更是把好手。没出山前，可没少帮咱家干农活。还是儿子干活得力呀！要是你两个哥哥不得脑膜炎夭折，如今也是半大小子了，咱家的日子过的也就有盼头了……”

许桂花一提起大外甥李太平，总是忍不住感叹唏嘘，陈芝麻烂谷子的说起过去的事情。

许桂花老说堂哥李太平出山了，出山是什么意思？喜妹实在想不不明白，上小学后才明白过来，原来是去泾阳县当了人家的上门女婿。泾阳县地处关中平原，哪儿的土地一马平川、广袤肥沃，李太平去泾阳当了上门女婿，就意味着脱离了山大沟深的陕南，走出了大山。

许桂兰告诉堂妹，建平去商镇赶集，在供销社买东西，瞧见一个小偷在掏一个姑娘的腰包，就挺身而出抓住了那个小偷。这个美丽的姑娘叫周亚玲，她对建平一见钟情，坚持要嫁给建平。在姑娘的坚持下，姑娘父母也答应了这门婚事。婚期已经定了下来，许桂兰正忙着给娘家筹备二百六十元的彩礼钱。

李建平成亲这天，一大早，东巷子两旁的大人们就纷纷来到许桂兰家帮忙。男人们在院子里支起几口大环锅，然后挑水的挑水，劈材的劈材，生火的生火；女人们在院子里忙着择菜、洗菜、切菜；孩子们在院里院外嬉闹着。

为了给二儿子办喜事，许桂兰夫妇俩忍痛杀了家里那头半桩子黑猪，还磨了两座豆腐，长了黄豆芽和绿豆芽。红萝卜、白萝卜、红薯、白菜等，也统统从地窖里搬了出来。估计等李建平成亲后，全家人就得过大半年吃糠咽菜的日子了。

几个青壮年男子，在东巷子两旁的人家穿梭着，忙着上各家各户借桌子、板凳，桌子没借够，就连邻居家的门板也卸下来充数了。

太阳已经挂到头顶了，绚烂的光芒把热闹的院子晒的暖洋洋的，院子里弥漫着一股子饭菜的香味，时辰已经不早了，可迎亲的队伍还没见回来。

大人们都觉得十分蹊跷，两个村子比邻而居，相邻不过五六里地儿，李建平一大早带着人去迎亲，已经去了两三个时辰了，按说早该回来了。

宝儿哭闹着喊肚子饿，许桂花把宝儿拉进厢房暗淡的小卧室，偷偷给他盛了一小碗饭菜，让他躲在里面吃。

许桂兰心急火燎地去巷子北口打探了好几次，生怕遇到什么不必要的麻烦。

话说建平一大早带着八个大小伙子，抬着一大吊子猪肉和一捆长长的莲藕，去邻村岳丈家去迎亲。

一行人到了娘家，按说娘家人应该准备一桌酒菜款待一下来迎亲的人。可娘家人根本没准备酒菜，只是用茶水招待。