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一 出征（第1页）

张惜翠为他的长子系上包袱。被汗水浸湿得沉重，挂在冯大赤裸的肩膀上。他与父亲、二弟耐不得差役催逼，只得匆匆给母亲磕了头，随着差役离开了。还未到征兵年龄的孩子们穿着松松垮垮的旧衣裳，手拉着手在路边边跳边唱：

“万重山峦立，天空一何青！伤心十三载，江北自难行——”

孩子里有个浑身黝黑的赤脚男孩似乎见了什么，忽然止了声，斜过脑袋望向某个地方：“爹，你干什么去呀？”一个瘦巴巴的男人脚步一顿，可什么都没来得及说，那官差就厉声呵斥他往前走。男孩急了，挣离同伴的手迈开步子便追，因为跑得太慌还被个石子绊了个踉跄。

张惜翠怀里抱三四岁的冯四，远远望着一个个远去的背影，默默无言。夕阳西下，把他们的影子拉的好长好长。冯五摇摇晃晃地挪到母亲身边，呢喃着听不清的言语。

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领着他们的的年轻将军面长着双显得冷漠的下垂眼，姓卢名起，字荣祖。据说是襄王武郊的女婿，武郊的父王武朔，更是当朝太祖武恒的亲兄。当今天子重兄弟之情，卢起也因此平步青云，甚至有人称其为“唐将军再世”。冯二悄悄和冯大嚼耳根：“哥哥，那唐元将军十几岁就跟着盛武王打天下了，这细皮嫩肉的小将军当真比得上？”“得了，唐将军可是不可多得的军事天才，就他...”冯大低声讥笑道，但话还没说完就被父亲冯众不悦地踹了一脚。

不知走了多久了，眼见着天也黑了，他们在长锦山旁安营扎寨，各自歇息去了。卢起点起蜡烛，卸下战甲，随手丁零当啷扔在岸桌旁。下人欠着身子为他褪下战靴，他解开绳想着入睡，却忽然听得皇帝使臣到来。卢起甚至来不及梳好头，急急忙忙翻身出帐，随着众军士下拜接了旨。

吴终当时没在军中，被紧急传唤踏入将军的帐子时，还不明白为什么。卢起满面愁云坐在案前，一见着吴终，好像见到了救星似的前去迎接。他拉着吴终的手踱到更里面，冷不丁就行大礼。吴终吓了一跳，急忙回礼：“将军有甚么要终帮忙的，便直说！这一拜可折煞终不知几年寿命。”

卢起没心思追究礼数，拿起那圣旨给吴终看。卢起眼见着吴终看着看着，眉头越皱越厉害，吴终缓缓放下书信，迟疑道：“这...”卢起道：“陛下令我们进攻野草坡，可...？这如何胜得了？！战争拖欠不得，锦煌离都城远呐，给陛下写信也不可能...”

“陛下远在皇都，不明边疆细况。可要是抗旨却打了漂亮仗，岂不损了陛下颜面。”吴终提到“陛下”时抱拳道，橘红色烛光颤巍巍照亮他半边脸，“自从延德十年陛下削藩，昭王造反，将军敢说陛下对藩王没半点提防么？将军是襄王的人，倘若公然抗旨...”

“军师的意思是...让我遵旨？”卢起凑得更近了些，问道。

冯二远在异乡，虽有父兄相伴，但仍不可避免地思念家乡，惦记独身的母亲。又想着战争，毫不意外地失眠了。不知哪里来的悠扬笛声飘入耳朵，却起不到安神的作用，反倒让他更烦躁了。他一下子跳起窜出去喝到：“大晚上不睡觉干什麽！要吹滚回你家娘子身边去...”当他看到吹笛子的人时，话语却戛然而止里。只见那人七尺五寸长短，白净书生模样，手里执着把短笛，竟和当年妹妹的笛子一模一样。可惜那一年遇上天灾，家里粮食见底，为了活命，只得把家里的女丁抛弃，那只短笛也被变卖掉了。

“小可吴终，是搅扰到先生了么？”那书生行礼道。

“我只问你，你从哪里买的这笛子？”冯二道。

“6尚书转赠与终的，”吴终看着眼前比他高出一大截的粗男人，想他是个平民野汉，面不改色，语气却多了几分轻薄，“想必先生也不知道终说的是谁。那位尚书姓6，名仲元，字祁谙。乃是本朝开国功臣6礼次子，安王亲自提拔的。”

“先生还是回去睡吧，明儿一早还要行军呢。”吴终道。冯二瞪了他两眼，回去了。吴终也把笛子收起来回去睡了。那普通士兵都是席地而睡，冯二钻回冯大身边嘟囔道：“一个书生来军营里掺和什么...”

“恐怕是军师。”一旁的冯大忽然启唇小声道。

“哥，你没睡啊。”冯二惊异道，“你说，我们要是打赢了，上君会给咱封侯吗？”

“你先活下来再说吧。”冯大翻了个白眼。一想到马上要上那九死一生的战场卖命，冯大心里就一阵慌。虽说好男儿以死报君恩，但真到了那个时候还是克服不了对死亡的本能恐惧，更何况生于天地间，未曾一日殿前承圣恩。他起身，默默望着无垠的漆黑星空愣。

“哎呀，死在沙场也算死得其所，不枉为人臣一场嘛。”冯二笑嘻嘻地拍了拍哥哥坚实的肩膀。

“你还把自己抬得挺高，你算个鸟的臣，没官没爵的。”冯大乐了声，颇有几分力气地锤了一下冯二的胸膛。

“所以才要打仗，让上君赐个官爵啊。”

“这话都是杜教授教给你的？我没上过学，不知道。”冯大道。

自从太祖开科取士后，或许是那言继崇从一届布衣到刑部尚书的转变太惊人，平民百姓拼死了也要供个孩子读书。冯大家虽然算不上穷苦得活不下去，但也支撑不起家里那么多孩子的学费。只得让强壮的哥哥干活赚钱，供资质更好的弟弟们上学——只要有一个人考中了，全家都能衣食无忧。

“杜教授交了钱，不用来打仗。”冯二道，语气比之前认真了几分，“我读书不好，要是打仗能谋个官爵，也算一种出路。”

冯大笑道：“那你可别忘了把我们接过去享福。”

冯二含糊地嗯了一声。

不知过了多久，月亮已经走到天的西边了。