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第二章 税粮（第1页）

草药屋里的空气中弥漫着一种宁静的气氛，艾琳娜和塞西莉亚一起整理着草药，就像往常一样。但今晚，艾琳娜的心情似乎格外不安，她不想一个人回家。

“塞西莉亚，我可以今晚留在这里吗？就像我们小时候那样。“艾琳娜带着一丝哀求的语气说道。

塞西莉亚停下手中的活计，温柔地看着艾琳娜，“当然可以，但你的父母会担心你的。”

艾琳娜微笑着点了点头，她走到门口，深吸一口气，然后将手掌向天空伸展。她低声念动咒语，一束炫目的火焰从她的掌心升起，它在空中绽放，在夜空中如同烟花一样靓丽夺目。

“看，“艾琳娜转过身，对塞西莉亚说，“这样他们就知道我在这里，就不会担心了。”

塞西莉亚笑了笑，她知道艾琳娜的父母看到那美丽的火焰，一定能感受到女儿的安全和快乐。

“好吧，那就准备床铺吧。今晚，就让我们像以前一样…”塞西莉亚的话语在空气中悬停，未完的句子在两人之间搭建起一座桥梁，连结着过去与现在。她伸出手，指尖轻触艾琳娜的掌心，那是一个无声的承诺，一个关于彼此间深厚情谊的默契。

天色彻底暗了下来，屋后的小房间被一盏温暖的灯光照亮。艾琳娜躺在床上，翻来覆去，无法入睡。塞西莉亚坐在床边，开始轻柔地为她梳理长。艾琳娜靠在塞西莉亚的肩膀上，感受到了前所未有的安心。

“你还在担心什么，艾琳娜？”塞西莉亚问道，她的手指依旧在艾琳娜的丝间穿梭。

艾琳娜轻声叹息，眼里闪过担忧：“森林里的事情，我害怕这会让妈妈感到不安。她总是那么充满活力，像个孩子一样沉迷于自己的小世界。但有时候，她也会因为一些小事而变得忧伤，我不愿意让她因为这件事而不断担心。”

“在你口中你的母亲，玛格丽娜，总是那么充满好奇心和热情，就像个永远长不大的孩子。”塞西莉亚轻轻地摇了摇头，微笑着看着艾琳娜，“但你知道吗？在我还小的时候，我的父母早已离我而去，是玛格丽娜老师接过了我父母的职责。她让我去她的草药屋帮忙，教导我关于草药的知识，不断关注着我的生活，在她无微不至的关怀下，我逐渐成长。”

“在我眼中，她总是那么可靠和温柔，会在我迷茫时指引方向，在我脆弱时给予支持。对我来说，玛格丽娜老师是我永远追随的榜样。”

“艾琳娜，你应该知道你的母亲是一个伟大的女性。她有自己的方式来处理事情，而你，也应该相信自己的力量。我们都在这里支持你，无论生什么，我们都会一起面对。”她的话语中透露出对艾琳娜的坚定支持。

艾琳娜抬头，眼中闪烁着泪光，她的声音颤抖但充满感激：“谢谢你，塞西莉亚。有你在，我感觉一切都会好起来的。”她的话语虽简短，却包含了对塞西莉亚深深的信任和依赖。

塞西莉亚的声音温柔而坚定，她继续说道：“艾琳娜，我希望你不要再一直苦恼了，你已经做的足够好了。我知道，玛格丽娜老师能保持那样天真的心态，是因为她知道有人会无条件地爱她和支持她。她有你和你父亲的爱，这就是她最大的幸福。”

“塞西莉亚，你也不会一个人的。我们都是彼此的力量，就像你一直说的那样。无论未来怎样，我也会一直陪伴在你身边的。”艾琳娜从塞西莉亚的话中敏锐地察觉到了一丝孤独。

塞西莉亚手中的动作渐渐停下，转而温柔地拥抱了艾琳娜，动作缓慢而充满情感。“谢谢你，艾琳娜。在这个世界上，能够相互依靠，是多么宝贵的事。”塞西莉娅贴在艾琳娜耳边说道，音量虽然微小，但每个字都充满了感激和力量。

塞西莉亚很快整理好自己的情绪，再次开始梳理艾琳娜的头，她的动作温柔而有节奏，就像是一安抚人心的摇篮曲。艾琳娜终于在塞西莉亚的怀中安然入睡。

清晨的阳光洒在通往家的小径上，艾琳娜踏着露水闪亮的草地，心中充满了对未来的期待和不安。当她快要走到家门口时，一幕让她的心沉了下来。

她的父亲艾德蒙正与一队人马对峙。为的士官骑在高大的马上，威风凛凛，他指挥着两个手下向艾德蒙施压。这两个小弟在艾德蒙坚定的目光和高大身躯前显得有些局促，他们的威胁听起来空洞而无力。

士官后面，一个士兵手里拿着一个记录本，显然是来收集粮食的。他的眼神游移不定，似乎对这次的任务感到不自在。

艾琳娜的步伐放慢了，她的心跳加。“明明前两天已经来过一队人收过粮食了，为什么今天还会有人上门？”艾琳娜暗暗想道，心中有些不解和愤怒，她深吸一口气，鼓起勇气，加快步伐走向家门。

“父亲！”艾琳娜大声呼唤，她的声音在清晨的空气中回响。

艾德蒙转过头，看到女儿的身影，心中却不由地感到担心。艾琳娜走到他的身边，期望她的到来能给父亲更多的力量。

士官注意到了艾琳娜，他的目光变得锐利，“你是艾德蒙的女儿吗？”他问道。

“是的，我是艾琳娜。”她回答，声音坚定。

士官微微一笑，“那么，告诉你的父亲，我们的耐心有限。如果他不交出粮食，后果他自己清楚。”

士官的声音在清晨的空气中显得尤为刺耳，而他的手下在艾德蒙的警戒中显得越不自在。艾琳娜的手指轻轻触碰到她腰间的魔法杖，但在她的父亲的坚决眼神下，她犹豫了。艾德蒙知道，如果艾琳娜使用魔法，不仅无法解决这场冲突，还可能将她置于危险之中。

就在这时，士官身后的士兵眼神一闪，似乎察觉到了艾琳娜的异动，但他并没有透露给士官。艾德蒙敏锐地捕捉到了这一细节，他意识到这个士兵可能并不完全忠于士官，背后可能有其他势力在操控。

抓住机会，艾德蒙向士官提出单独交谈的请求。他们走到一旁，艾德蒙低声说道：“你我都清楚，即使你今天拿走了这些粮食，到你手里也不会剩下多少。不如这样，你下午收粮后单独来找我，我会给你留下一份不错的份额。”

士官的眼睛闪过一丝贪婪，他沉默了片刻，然后点了点头。“好吧，艾德蒙，我会考虑你的提议。”他说完，示意手下撤退。

艾德蒙回到艾琳娜的身边，轻轻地拍了拍她的肩膀，示意她不用担心。此刻艾德蒙心中一个计划暗暗成型，他知道，他刚才的决定可能会带来风险，但为了保护他的家人，他愿意承担这个风险。