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第06章（第1页）

第06章

柯林斯先生可算是如愿了。他一直想让这帮好奇的客人一睹女恩主的风采，再让他们瞧瞧老夫人对自己和妻子是多么客气周到。没承想这么快就收到了赴宴邀请。凯瑟琳夫人愿意屈尊与众人同乐，真让他不知该如何敬仰才好。

“讲老实话，”他说，“要是她老人家邀请我们星期天去喝茶，在罗辛斯打发一个下午，那我一点儿也不觉得意外，毕竟她待人一向随和。但是，有谁能想到，她竟会如此隆重地款待我们？你们前脚刚到，后脚就被请去用餐，而且每个人都请到了。”

“我倒不觉得有什么稀奇，”威廉爵士说，“有头有脸的人物办事皆是如此。像我这样身份的人，自然懂得这些。在宫廷里，此类惜客好义之事并非罕见。”

这一整天和第二天上午，所有人都只在谈论去罗辛斯做客的事情。柯林斯先生安排了一场预演，详细地介绍了众人可能遇见的场景，免得他们被房间之大、仆役之多，以及菜肴之丰盛，吓得手足无措。

太太小姐们正要去梳妆打扮的时候，柯林斯先生对伊丽莎白说：

“亲爱的表妹，你可别在服装上花太多心思。凯瑟琳夫人不要求我们衣着华丽，毕竟，我们又不是她和德·包尔小姐。我建议你随便挑一件过得去的就行了，不必过于讲究。凯瑟琳夫人不会因为你衣着朴素而看不起你。她喜欢保留彼此

身份和地位的差异。”

太太小姐们更衣时，他又到每个人的房门口去了两三次，催促她们动作快一些，因为凯瑟琳夫人最讨厌客人迟到。玛利亚·卢卡斯没什么社交经验，一听她老人家这般挑剔，不由得吓了一跳。她希望早日被介绍到罗辛斯庄园，却又心怀忐忑，正如她父亲当年进宫觐见一样。

天气晴朗，大家高高兴兴地穿过庄园，走了约有半英里路。庄园内的建筑风格迥异，各有各的精妙之处。伊丽莎白放眼望去，确乎感到赏心悦目，但并不像柯林斯先生所预期的那样喜不自禁。他指了指正前方的窗户，说光是这些玻璃，就花了刘易斯·德·包尔爵士好大一笔钱，然而，伊丽莎白并没有为之动容。

当他们走上门厅的台阶时，玛利亚每往前踏一步，惶恐便增加一分，连威廉爵士也不能完全保持镇定，倒是伊丽莎白一直面不改色。她没有听说凯瑟琳夫人在德才上有什么过人之处，单凭有钱有势，还不足以使她胆战心惊。

一进门厅，柯林斯先生便殷切地称赞起来，说房屋的比例是多么协调，装饰是多么精美。随后，客人便由仆人领着穿过前厅，来到凯瑟琳母女和詹金森太太的起居室。老夫人虽然起身迎接他们，但神情颇为高傲。柯林斯太太事先与丈夫商量好，这次由她进行介绍。夏洛特的开场十分得体，免去了丈夫（认为必不可

少的）那些抱歉和感谢的客套话。

威廉爵士虽然以前进过王宫，但是也被眼前这金碧辉煌的大厅震慑住了。他弯下腰，深深鞠了一躬，然后一声不响地坐了下来。他的女儿更是吓得魂不守舍，兀自坐在椅子边上，眼睛不知该往哪儿看才好。伊丽莎白倒是神色自若，她从容不迫地打量着面前的三位女士。凯瑟琳夫人身材高大，五官硬朗，年轻时或许有几分姿色。她的态度并不友好，待人也不亲切，似乎是在提醒客人不要忘记自己的身份。她不说话时倒没那么让人害怕，可是一张嘴，就是一副自命不凡的腔调——这让伊丽莎白想起了威克姆先生的话。经过一整天的观察，她认为凯瑟琳夫人与他的描述完全相符。

伊丽莎白仔细打量着这位夫人，发觉她的容貌和举止与达西先生有些相似，然后把目光转移到她女儿身上。她和玛利亚都不敢相信，这位德·包尔小姐竟会如此单薄瘦小。母女二人无论在身材，还是样貌方面，都没有任何相似之处。德·包尔小姐脸色苍白，面带病容，五官虽然不难看，但也绝对不算出众。她不怎么说话，只是偶尔跟詹金森太太低语几句。这位太太的容貌没有任何引人注目的地方。她只是全神贯注地听小姐讲话，仿佛眼前挡了一张屏风，只能看见身边的小姐。

小坐片刻后，客人们又被请去窗边欣赏风景。柯

林斯先生陪着他们，一处处指给他们看。凯瑟琳夫人还轻描淡写地说，夏天的风景可比现在好多了。

晚宴果然如柯林斯先生说得那样丰盛，侍候的仆从和盛菜的器皿也与他的描述别无二致。凯瑟琳夫人吩咐他在主位就座。他意气风发地望着众人，仿佛人生没有比这更快活的事了。柯林斯先生边切边吃，对每道菜都赞不绝口。菜品一端上来，他就会立马称赞一番，威廉爵士也会紧随其后，大肆吹捧起来。原来，我们的老爵士已经恢复了常态，随着女婿一唱一和，说着奉承赞美的话。伊丽莎白见此情景，不禁担心凯瑟琳夫人是否忍受得住。不过，夫人似乎对他们言过其实的夸赞颇为受用，尤其是当客人们对一道没见过的菜感到惊奇时，她的脸上更是堆满了笑容。这一桌人没什么话题可谈。其实，伊丽莎白很乐意交流，只要有人开个头，她就能一直说下去，可惜她坐在夏洛特和德·包尔小姐中间——前者正专心致志地听凯瑟琳夫人训话，而后者则全程没有跟她讲过一句话。詹金森太太的注意力主要在德·包尔小姐身上，她见小姐吃得太少，便逼着她再吃些别的菜，而后又担心她吃完了会不舒服。玛利亚根本不敢讲话，两位男宾只顾一边吃一边赞美。

太太小姐们回到客厅后，没什么事可做，只能听凯瑟琳夫人高谈阔论。无论谈到什

么事情，她的语气总是那么斩钉截铁，不容许其他人发表任何异议。她事无巨细地问起了夏洛特的家常，并就如何打理持家，给她提供了好一些建议。她告诉夏洛特说，像她这样一个小家庭，一切都得精打细算，还顺便教导她如何照料母牛和家禽。伊丽莎白发现，这位老夫人只要一有机会，就会凌驾于他人之上，好好指教一番，即便再小的事也不轻易放过。夫人与柯林斯太太谈话的时候，也偶尔向玛利亚和伊丽莎白问几句话，当然，伊丽莎白会问得多一些。夫人不太清楚伊丽莎白和她们是什么关系，还跟柯林斯太太说，她是个漂亮斯文的姑娘。夫人先后问起伊丽莎白有几个姐妹，她们比她大还是小，是否有哪位已经出嫁了，她们长得漂不漂亮，在哪里受的教育，她父亲用什么样的马车，她母亲的娘家姓什么……伊丽莎白觉得这些话问得唐突，但还是心平气和地回答了她——于是，凯瑟琳夫人接着说：

“所以，你父亲的财产得由柯林斯先生来继承，对吗？站在你的立场上，”她转过头对夏洛特说，“我替你感到高兴。不过，我实在看不出有什么理由不让自己的女儿继承财产。刘易斯·德·包尔家就认为没有必要这样做。你会弹琴唱歌吗，班纳特小姐？”

“会一点儿。”

“噢！太好了——我们可得找时间好好听一下。我们家的

琴质量上乘，说不定比——你哪天来试试吧。你的姐妹们会弹琴唱歌吗？”

“有一个会。”

“为什么不大家一起学呢？技多不压身呀。韦伯家的小姐可是个个都会呢，她们父亲还不如你父亲的收入多——你会画画吗？”