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第07章（第1页）

第07章

班纳特先生的全部家当都在一栋房产上，每年可以凭此获得两千英镑的收入。说起这栋房产，真是他女儿们的不幸。他没有儿子，因此这栋房产只能由一个远房亲戚来继承。班纳特太太的父亲之前在梅利顿当律师，给她留了四千英镑的遗产，本来这笔钱在这样一户人家也算得上一笔巨款了，但还不足以弥补她丈夫的损失。

她有一个妹妹，嫁给了她父亲的秘书菲利普先生，此人后来继承了他的事务所。她还有一个弟弟在伦敦，从事一项体面的生意。

朗伯恩村距梅利顿只有一英里路，对这几位年轻小姐来说，实在是再便利不过了。每个星期，她们都要去上三四次，不仅可以拜访姨母，还可以顺便逛逛女帽店。两个最小的妹妹——凯瑟琳和莉迪亚——特别喜欢这种短途旅行。她们脑袋空空，也没什么心事，只要一闲下来就往外跑，这样既可以打发白天的时间，也为晚上的聚餐提供了不少谈资。乡下通常没有什么新闻，但她们总能设法在姨母那儿打听到一些边角小料。就说现在吧，附近新成立了一个民兵团，整个冬天都要驻扎在这里，总部就设在梅利顿。姐妹俩听到这个消息，可以说是欣喜万分，想必很长一段时间都不会无聊了。

自此，她们每次拜访菲利普太太，都能获得一些有趣的“情报”，比如说，军官的名字和

他们的社会关系。军官们的住处不久就成了公开的秘密，班纳特姐妹也陆续认识了他们。菲利普先生拜访了所有的军官，没承想此举竟为他的侄女们，开辟了一条前所未有的幸福之路。现在，她们张口闭口都离不开那些军官了。一提到宾利先生家的财富，班纳特太太就喜笑颜开，但在两位小姐眼中，再多的钱也比不上军官们胸前那一枚闪耀的徽章。

一天早上，班纳特先生听见她们喋喋不休地讨论这个话题，便冷言冷语地说：

“瞧你们说话这样子，一定是村里最蠢的两个姑娘了。我之前不敢确定，现在可是深信不疑了。”

凯瑟琳听见这话，吓得立马闭上了嘴巴，但莉迪亚丝毫没把父亲的话放在心上，继续说着她有多喜欢卡特上尉，还说希望能与他见一面，因为他明天上午就要去伦敦了。

“我就纳闷了，亲爱的，”班纳特太太说，“你怎么动不动就说自己的孩子蠢？别人家的孩子怎么说都行，但我绝不会瞧不起自己的孩子。”

“如果孩子确实不聪明，我总不能睁着眼睛说瞎话吧？”

“话是这个理儿——可是，她们个个都聪明得很。”

“我很高兴，过了这么多年，我们总算有一点儿分歧了。我本来希望，我们能在所有问题上保持一致，可我们这两个女儿呀，确实蠢得出奇。”

“亲爱的班纳特先生，你不能指望这些孩子都像我

们一样睿智呀。等她们到了我们这个年纪，哪儿还会想什么军官呀？不过，我小时候也喜欢‘红制服’——讲真的，我现在心里还留着点儿念想呢。要是有一位英俊的年轻上校，每年有五六千英镑的收入，说要娶我的一个女儿，我肯定不会拒绝他。那天晚上，在威廉爵士家里，福斯特上校就穿着一身军装，我看真是一表人才。”

“妈妈，”莉迪亚嚷道，“姨妈说，福斯特上校和卡特上尉不像刚来时那么常去沃森小姐家了。她最近经常见他们在‘克拉克图书馆’那儿等人。”

班纳特太太刚要说话，就被一个仆人打断了。他毕恭毕敬地走进房间，给班纳特小姐递上一封信。信是从纳瑟菲尔德寄来的，仆人在一旁等着取回信。班纳特太太乐得两眼放光，在女儿读信的时候，她急得直叫：

“简，谁来的信？发生了什么事？信里怎么说的？噢，简，快告诉我们，快点儿，我的宝贝女儿！”

“是宾利小姐寄来的。”简说，然后把信念了出来。

亲爱的朋友：

若是你不肯发发慈悲，来府上与路易莎和我一道享用晚餐，我和她就要结下终生的仇怨了。两个女人成天在一起谈心，到头来没有不吵架的。接到信后请尽快赶来。我哥哥和他的朋友要去军官们那里吃饭。

你永远的朋友，

卡洛琳·宾利

“去军官那儿吃饭？”莉迪亚嚷道，“姨妈怎么没

把这件事告诉我们？”

“去别地儿吃饭了？”班纳特太太说，“真不凑巧。”

“我可以乘车子去吗？”简问。

“不，亲爱的，你还是骑马去吧。看样子要下雨了，这样一来，你就可以在那边留宿了。”

“你要是肯定他们不会送她回来的话，”伊丽莎白说，“这倒是个好主意。”