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第09章（第2页）

大家都吃了一惊。达西没有说话，只瞧了她几眼就走开了。班纳特太太自以为占了上风，便决定乘胜追击：“伦敦除了商场和娱乐场所，还有哪里比得过乡下？我觉得在乡下舒服多了。你说呢，宾利先生？”

“我来了乡下就不想离开乡下，”他答道，“到了城里又不想离开城里。乡村和城市各有各的好处，不管我住在哪儿都觉得快活。”

“对——那是因为你性格好。可是，那位先生，”班纳特太太朝达西望了一眼，“似乎觉得乡下一无是处。”

“哎呀，妈妈，你弄错了，”伊丽莎白为母亲感到害臊，“你完全误解了达西先生的意思。他只不过说，在乡下见不到城里那么多人，仅此而已，你得承认这是事实呀。”

“当然了，孩子，我也没否认这一点。不过，我们村的人已经不少了，比咱这儿大的村子

也没有几个。可得知道，平常跟咱们吃饭的有二十四户人家呢。”

要不是看在伊丽莎白的面子上，宾利先生早就笑出来了。不过，他的妹妹就没这么善解人意了。她转头望向达西，脸上挂着幸灾乐祸的笑容。伊丽莎白为了转移话题，便问母亲说，自从她离开家后，夏洛特·卢卡斯有没有再来过朗伯恩。

“昨天来过，跟她父亲一起来的。威廉爵士是个多么和蔼的人呀，宾利先生——难道不是吗？他多有风度呀！又儒雅，又随和！跟谁都有话说。在我眼中，这才叫有教养。那些自以为是、金口难开的人，怕是对‘教养’这个词有些误解。”

“夏洛特在我们家吃的饭吗？”

“没有，她回家去了。我想，大概是家里在等她回去做肉饼。宾利先生，我家只留能干的用人，我的女儿可不是像他们那样养大的。不过，见仁见智啦，卢卡斯家的姑娘们性格不错，只可惜长得不漂亮！当然，我不是说夏洛特长得难看，毕竟她也是我们的好朋友。”

“她给人感觉挺舒服的。”宾利说。

“噢！亲爱的，没错——可你得承认，她长得实在一般。卢卡斯夫人自己也这么说，还羡慕我家简长得俊俏呢。我不喜欢夸自己的孩子，但就事论事，简这孩子——比她漂亮的姑娘可不多见。所有人都这么说，我可不是偏心眼。还有她十五岁那年，我带着女儿们去

城里拜访我的弟弟加德纳，有一位先生就爱上了她。我弟媳妇坚持说，我们临走前他会向简求婚。然而，他并没有提这回事，或许他认为简年纪太小了。不过，他为简写了好几首诗，写得动听极了。”

“这段感情也就此结束了，”伊丽莎白不耐烦地说，“许多人都是这样，一步步葬送了自己的爱情。诗歌写得越多，感情断得越快，不知道是谁第一个发现的！”

“我一贯认为诗歌是爱情的食粮。”达西说。

“那必须是一种细腻、坚贞、健康的爱情才行。强健之身能从万物获得滋补。只要稍有轻薄或怠慢，那么我相信，一首优美的十四行诗就能将爱情彻底埋葬。”

达西只是笑了笑。客厅再一次陷入沉默。伊丽莎白担心母亲语出惊人，想转移一下话题，但实在不知道讲什么好。班纳特太太不愿冷场，于是重新向宾利先生道谢，说多亏有他一直照顾简，同时还为丽兹的叨扰表示了歉意。宾利先生的回复极为诚恳，弄得他妹妹也不得不客气起来。虽然她说话的态度并不和善，但班纳特太太已经相当满意了。过了一会儿，母亲起身准备叫马车。小女儿一见到这个信号，便立即走上前来。原来，自从班纳特一家来到此地，两个女儿就一直在窃窃私语，最终决定由小女儿提醒宾利先生，让他不要忘记最初的承诺，在纳瑟菲尔德举办一场

舞会。

莉迪亚是个结实、丰满的姑娘，今年十五岁，肤色很白，脸上永远挂着笑容。她是母亲的掌上明珠，由于深受宠爱，很小就进入了社交界。她天性不喜拘束，活泼得像只小猴子。在姨父举办的宴会上，军官们见莉迪亚恣意随性，便对她大献殷勤，于是她在人前就更加轻佻放肆了。因此，她最有资格向宾利先生提出办舞会的事情。她在宾利先生面前口无遮拦，还说他如果不遵守诺言，那这就是天底下最丢人的事了。宾利先生被突然将了一军，但是班纳特太太觉得他的回答十分悦耳：

“我向你保证，我很乐意履行我的承诺。等你姐姐康复后，舞会的日期由你来定，但你总不想在姐姐生病的时候跳舞吧？”

莉迪亚称她十分满意：“噢！对——等姐姐病好了再跳！到时候，估计卡特上尉也回梅利顿了。等你的舞会开完后，”她接着说，“我也得让他们开一场才行。我要跟福斯特上校说，他要是不开，那就太丢人啦。”

稍后，班纳特太太带着两个女儿离开了。伊丽莎白立刻回到姐姐身边，也不管宾利一家和达西先生会如何评价她的家人。尽管宾利姐妹一个劲儿地拿伊丽莎白那双“清澈的眼眸”打趣，但达西先生始终没有说她一句坏话。