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「莫胡唚！五房老太爺的品格誰不曉得，哪裡占過旁人一絲一毫的便宜。」有老成的罵道。

前面說話的人還嘟囔著，似有不服。那老成的道：「此舉不過是護著瑞哥兒罷了，有福小娘子為鴻大嬸子守孝這一遭，兩家的契親就斷不了。瑞哥兒要是有什麼委屈，五房上下出來說話，有著福小娘子在前也名正言順些，畢竟他是福小娘子的契兄。」

嘴上雖議論沈全的族人多，可大家的眼睛多是落在沈理身上。不少人心中又腹誹五房老太爺是老狐狸，安排孫子跟著守靈發喪，看著是厚道量身為沈瑞故，可也借著沈瑞與狀元老爺搭上。

沈瑞跪在三位大法師面前，聽不到後頭私語，注意力都放在大法師誦的疏文上。關於古時大喪過程，他並不陌生，可多是紙上談兵，如今親歷一番，才發現其中的繁雜。

大法師口中念著逝者生年歲次干支，後邊是應還債若干，誦經若干，最後是債已還清，經已讀畢，罪業全消。而後大法師將疏文放入「曹官」背的褡褳里，這一番儀式下來就用了一個半時辰。

沈瑞早已跪的膝蓋發麻，從大法師手中接過火把，起身將堆積在一起的紙活點燃。這些都是木架紙糊，遇到既燃，「呼啦啦」火勢極強，「噼噼啪啪」的聲音不絕，火舌四溢。眾人都退後幾步，眼見著亭台樓閣駿馬人物在火焰中化為灰燼，這「送庫儀式」才算結束。

接下來，辭靈。

依舊是沈瑞為，在靈前跪拜奠酒，沈瑾隨後，親戚等著按照關係遠近，依次拜祭。

張老安人還是沒有露面，可這個時候也沒人顧得上她。等大家都拜祭完，就是裝罐兒，沈瑞雙手捧罐兒，跪在靈前供桌右側，所有孝屬與孝親用筷子往罐兒里裝祭菜，這次的順序與方才拜祭的順序逆反，是由疏及近的順序。

沈瑾是倒數第二位，沈瑞是倒數第一位，夾最後三筷子，最後用蘋果封口，上面又放上一枚燒餅。這個燒餅是專門治喪用的，四周有雲頭、萬字圖案，沈瑞聽著吩咐，按照花紋，將燒餅咬去一圈。咬掉的部分，他還不能吃下去，只能吐出來，這叫「留子孫糧」。

咬好的燒餅放在罐兒口，上面覆紅綢，用劃紅線纏繞，做掖扣。

裝好罐兒後，供桌就被撤下去，靈堂上所有的經幡、祭幛等都被摘下，又由沈瑞「掃材起棺」，從棺材上掃下的浮土，與方才沈瑞方才啃下的「子孫糧」方才一起，這叫「留子孫材」。

這些做完，棺材上的木釘就要徹底封死，大家立時哭成一片。沈瑞壓根不必作偽，只想一番與上輩子的家人生離死別，再無相見之期，眼淚就簌簌落下。

沈舉人站在一旁，眼圈也有些發紅。

要是外人見了眼前此景，定覺得怪異，因為這舉哀的孝屬親眷中，越是靠前的動靜越小，越是後頭的嚎哭的聲音越大。

沈全開始還嚎了兩嗓子，後來見沈瑞悄無聲息地淚如泉湧，沈瑾與沈理兩個也是默默流淚，他這兩嗓子倒顯得假模假樣，便也就此收聲。不過也虧後頭的人嚎哭的熱鬧，那要然這辭靈場面也太寂寥些。

全部奠禮禮成，靈堂上已經空蕩蕩，只剩下中間的靈柩。左右放了不少條凳小几，男左女右，大家坐等天亮。

遠遠地傳來打更的梆子聲，已經是三更天，眾人都有了乏意。

沈舉人似是過於哀傷，吩咐管家給眾人上了熱茶與素點，自己起身離開。沈理看著沈舉人的背影出了靈堂，起身跟了出去。

夜已深，可因今晚「伴宿」，各處都掛了白燈籠，並不需提燈照路。

兩人一前一後，相聚十來步遠，沈舉人神情恍惚，並未發現身後有人，沈理也沒有追上前的意思，只綴在後邊。

沈瑞此時正好才從廁所出來，瞧見這二人一前一後，腳步遲疑了一下，就跟了上去。單單是沈舉人的話，沈瑞也不會多事，可後邊跟著的沈理。出於直覺，沈瑞覺得沈理私下找沈舉人肯定說的是自己的事。

明日就是出殯日，不管沈理打算如何安排自己，也當有了決斷。單獨讓自己結廬守孝的可能性不大，畢竟自己只是九歲孩童，可將自己帶在他身邊，也有些不合道理。住在沈理之母墓前，那是給沈理之母守孝，還是給孫氏守孝？

沈家祠堂在縣城裡，距離沈家墓地有些距離。沈家的家廟好像在城外，可是所謂家廟，多是犯了錯或是無子守寡女眷。

沈舉人並沒有往後院走，而是去了東跨院，這裡是沈家書齋，自孫氏病重到辦後事這段日子，他就在這裡起居。正房是棟二層小樓，上下各有三間，是四房藏書所在，左右各有三間廂房，是沈舉人讀書之所。

沈舉人進了書齋後，沈理並沒有隨之進去，而是在院門口暫停，後邊的沈瑞少不得也在不遠處停下腳步。

沒想到的是，沈理竟轉過身來，衝著沈瑞招了招手，原來他已經發現身後有人。

沈瑞避閃不及，被沈理看了個正著，只好硬著頭皮上前。沈理做了個噤聲的動作，側耳聽著院子裡的動靜……

第二十一章前塵影事（六）

「老爺回來了……」女子的嬌聲。

沈理聽著這聲音不像，探出頭去，便見沈老爺倚在一個女子身上。素白燈籠下，將那女子照了個現行，即便那女子身上穿著素白，頭上也沒有上頭，婢子裝扮，可腰肢纏得極細，胸慫臀豐，即便看不見面容，只這身段，便勾人心火，嬌艷欲滴。