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五十五（第3页）

“这群混蛋。”我说。

“别这么说，我亲爱的先生[8]，人都一样，恐惧令人心肠冷酷……我想去看看斯特里克兰德。我给女酋长看完病，想找个男孩给我领路，但是没人愿意，我只好自己摸索着过去。”

库特拉斯医生一来到种植园，就感到一种不安的气氛。尽管他走得大汗淋漓，却禁不住打了个寒战。好像有种敌视他的东西充斥在空气中，令他踟蹰不前。他感到一种看不见的力量横在前方，自己被许多无形的手往后拽。没人再来这个园子摘椰子，散落在地上的椰子已经腐烂，四处呈现着荒凉破败的景象。灌木丛正从各处侵入这片土地，这片用无数汗水开垦出的土地即将重回原始森林的怀抱。库特拉斯医生感到这里仿佛成了痛苦的居留地。他越靠近那所房子，就越体味出那令他心神不宁的寂静。起初他以为屋子里已经没人了，结果却看到了爱塔。她正坐在一间用作厨房的小窝棚里煮东西，旁边有一个小男孩，静悄悄地在泥土里玩。爱塔见到医生的时候，脸上并没有笑意。

“我来看看斯特里克兰德。”他说。

“我去告诉他。”

她朝屋子走去，爬上几级通往露台的台阶，进了屋。库特拉斯医生跟在她后面，走到门口时看到她做出的手势，就等在那里。在爱塔打开门的时候，他闻到一种又腥又甜的气味，那正是麻风病患者的住所常有的令人作呕的味道。他听见爱塔开始说话，又听到斯特里克兰德的声音响起来，但那简直不像是他了。他的声音十分沙哑，而且含混不清。库特拉斯医生扬了一下眉毛，判断病菌已经侵袭到病人的声带。没过一会儿，爱塔就出来了。

“他不想见你，你还是走吧。”

库特拉斯医生坚持要看看病人，但是爱塔拦着不让他进去。库特拉斯医生耸了耸肩，思考了一阵，就转身走了。她跟在他后面，令他感到她也希望他尽快离开。

“我能为你做些什么？”他问。

“你给他送些油彩来吧，”她说，“其他的他什么也不要。”

“他还能画画吗？”

“他在往墙壁上画。”

“你的生活着实不易啊，可怜的孩子。”

她总算笑了起来，眼里绽放着世所罕见的爱的光芒。这种目光把库特拉斯医生吓住了，他非常吃惊，不由得生出敬畏之心。他发现自己顿时语塞起来。

“他是我的男人。”她说。

“你们另外的那个孩子呢？”医生问，“我记得上次来的时候，你们有两个孩子。”

“不错。那个孩子死了，我们把他葬在杧果树下面了。”

爱塔护送医生走了一小段路，然后告诉医生她必须得回去了。库特拉斯医生认为她不敢再往前走，是怕被村子里的人看见。他再次告诉她，只要她需要，给他送个口信，他马上就赶过来。

[1]原文为法语。

[2]原文为法语。

[3]原文为法语。

[4]原文为法语。

[5]原文为法语。

[6]原文为法语。

[7]原文为法语。

[8]原文为法语。