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未免林嘉尴尬，霍夫曼连忙否认：“不，她是我的朋友--林嘉女士。”

老人的眼睛完全睁开了，褐色的眼睛炯炯发光：“什么？那位协助军方打败罗迪亚斯，拥有兽人伴侣的女士就是您啊？！”

林嘉脸一红，颇不好意思：“瑞基先生，初次见面，您好。”

老人笑眯眯地跟林嘉寒暄了几句，又朝霍夫曼顽皮地挤了挤眼睛，揶揄道：“目前是朋友不打紧，夫妻不都是从朋友做起的嘛。”

霍夫曼无奈地笑笑，赶紧转移话题：“供需处发给我一些上等的冰蓝咖啡豆，有空我给您送来吧。”

林嘉暗想，这位老先生果然是研究古文化的，一千多年前夫妻这个词就失去了它存在的意义，只留在了历史书籍上，用法早被人遗忘，但老人却极其自然地说出了口。

霍夫曼领着林嘉坐到最里面窗前的座位上，瑞基端上一小篮黑面包，又递给林嘉一本保存完好的古中国图册：“林嘉女士，霍夫曼说你对古文很有研究，看看这本书？”

林嘉翻了翻，原来这是一本二十世纪出版的繁体字古代中医书籍，尽管这个世界仍使用中文，但用的是由简体字几度演变后的变异“中文”，读音用法一样，字形完全不同，连简体字都成了古文，更遑论曾经的繁体字，几乎可以说是消失了，

林嘉在美国医学院留学的时候，中途转系选择了学兽医，留学前她也曾想留在国内学中医，但最终还是放弃了，虽然懂一点，可并不在行。

她如实说了，瑞基闻言露出惋惜的神情。他十分珍惜地轻抚书的封皮：“书里记载了许多稀奇的草药，现在绝大部分找不到了。我退休前组织过一个研究小组，花了十几年时间力图培植出这些药草，可惜只还原了九种，没取得什么成果。”

林嘉心中一亮，脑中闪过一个想法，或许她找到可做的事情了。

老人去煮咖啡，咖啡屋里立刻弥漫浓郁的咖啡香。林嘉提醒霍夫曼：“霍夫曼上校，你该走了。”

霍夫曼看了一眼腕表，果然快九点了，只得无奈地起身：“我待会就送你回去，你不要单独出去。”如果可以，他宁愿永远呆在实验室，也不想去见他的父兄。

林嘉笑着指了指那本书：“放心，我就坐在这里看书。”

她目送霍夫曼穿过马路，方才霍夫曼脸上流露出的烦闷被她瞧在眼里。家家有本难念的经，何况霍夫曼出生名门大家族，他个性特立独行，前阵子还惹了大麻烦，在家族里的日子肯定不好过。她毕竟只是外人，不好过问他家里的事。

林嘉甩了甩头不再去想，专注地看起书来，很快沉浸其中，连老人何时给她送上的咖啡都没注意。

玻璃门又被人推开，铃铛叮当作响，拉回了林嘉的思绪，只见一名身穿黑色军服手里搭了件黑色礼服的红发男子神色匆忙走了进来。

林嘉注意到男子肩章是少将军衔，长得跟霍夫曼很像，但比霍夫曼高大许多，看上去年长了几岁。

男子刚进门就嚷：“瑞基先生，我能不能借您的地方换一下衣服？我家老头子不喜欢我们穿军服出席家宴，今天事太忙，没来得及换掉军服。”

接下来瑞基的话证实了林嘉的猜测：“嗨，威尔少将，你兄弟刚走，你就来了，难道约好了聚会前先在我这里碰面吗？”

威尔一楞，环视了一下周围，诧异地问：“霍夫曼来过这里？”

瑞基朝林嘉那边努努嘴：“刚走没多久。他和这位女士一起来的。”

见威尔朝自己看过来，林嘉笑着点头示意，再怎么说人家也算是她上司，总不好视而不见。威尔惊艳地看着林嘉，旋即笑了起来，径直朝林嘉走来：“您一定就是林嘉女士吧？我听霍夫曼提起过你。”边说边向她伸出手。

林嘉只得起身和他握了握手：“您好，威尔少将。”

威尔上下打量着林嘉，由衷地赞美：“您比我想象中的还要美，我听说过您的事情，很是钦佩。真遗憾我现在才见到您。”

林嘉客气地说：“您过奖了，那都是大家的功劳，我并没帮到什么忙。”

瑞基状似无心地插了一句：“他们很般配呢，如果是林嘉女士，你父亲一定会准许他们在一起。”

林嘉莫名其妙，连忙澄清：“我跟霍夫曼上校只是朋友，不是……额……不是情侣。”

威尔眼珠一转，笑容带着狡黠：“既然您和霍夫曼是朋友，有件事请您务必帮忙。霍夫曼现在有大麻烦，只有您可以帮他暂时渡过难关。”

“……”

格兰特中将的府邸，诺大的客厅里聚满了人，名门戴普家的年度聚会简直可说是家族中年轻军官们的攀比大会。所有人都穿着正式礼服，因为主人不喜欢家人聚在一起时还穿着军服。

相比客厅里的热闹和轻松，书房里的气氛安静而紧张，仿佛随时都会爆发激烈争吵。

霍夫曼与父亲格兰特谁都不肯退让，两双一模一样的深绿色眼睛倔强地对视。

许久后，格兰特的目光渐渐软下来。他无奈地叹了口气靠到椅背上，头疼地注视着站在对面身姿挺拔的小儿子：“你哥哥的伴侣只为他生了一个男孩，现在虽然又怀孕了，但不一定是你哥哥的孩子。我只有你们两个孩子，你有责任为戴普家延续血脉。”

霍夫曼不急不缓地说：“哥哥还会继续有孩子的。我不能跟任何人结合，更别说生育孩子，那不过是制造痛苦的生命。”

他下意识地抬手按在胸口，心脏随时都可能停止跳动，他怕他的孩子也会承受这种看不到尽头痛苦，他不敢赌，不愿赌。