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何欢认得这个信封，是谢三临出征前，她让周副将带给他的，里面是她连夜整理的海域地形图。一时间，她的脑子一片空白，木然地接过信封，打开了封口。

信封内杂乱无章叠放着一摞信纸，大大小小足有五六十张，看起来像是从书册上随手撕下的。信纸外面是一张折成长条形的牛皮纸，裹住了信纸。

何欢紧抿嘴唇，慢慢展开牛皮纸，上面只有一行字，写得龙飞凤舞，像是仓促间写下的。

何欢认得，那是谢三的字迹。她不敢往下看，但那些字还是一个一个映入她的眼帘：如果我没有亲手把这封信交给你，就是没能兑现对你的承诺，所以你也不必履行你的诺言。

眼泪一下模糊了何欢的视线，她深吸一口气，压下眼眶中的泪水，慢慢按着原先的折痕折起牛皮纸，再用牛皮纸包裹住信纸，最后把整摞信纸塞回信封，伸手递给周副将，平静地说：“我会等他亲手把这封信交给我。”

周副将不敢去接，哑声说：“三爷一早吩咐，若是他有什么意外，一定要把这封信交到您手上。”

“我等他亲手交给我。”何欢重复。

周副将依旧没有伸手，何欢却固执地想把书信还给他。这一刻，时间仿佛已经停止，唯有漫天飞舞的雪花，似乎正向所有人证明，眼前的这一切并不是静止的书画。

不知过了多久，曹氏实在受不了炙人的压抑气氛，她大步走到廊下，一把夺过信封，转身交给陶氏，大声说：“大太太，你看看，上面到底写什么了。”

不待陶氏打开信封，何欢从她手中抢过信封，塞给周副将，一字一句说：“他答应过我，他会兑现承诺的。等他回来，你让他亲手把这封信交给我。”

一听这话，陶氏顿时哭了起来。曹氏亦有不好的预感，转头询问周副将：“到底发生了什么事？”

周副将的右手紧紧捏着信封，仿佛这封信有千金重。他看看何欢，后退一步，对着手下大喝一声：“你来说！”

年轻的士兵表情一哽，抬起头看着屋顶，大声汇报：“那时候我们已经赢了，三爷要我们搜查所有的岛屿，说是一定要找到一个八个多月大的婴孩。大伙儿找了几天都没找到，三爷决定先回岸上再说。就在大家准备启程的前一天，三爷和沈大爷在崖边的一块岩石上说话。不知怎么的，林捕头突然跑了过去。我不知道究竟发生了什么事，只看到林捕头和沈大爷摔下了悬崖，三爷跟着就跳了下去。”

听到这，曹氏也跟着哭了起来。不要说是寒冬腊月，水温寒冷，就是七八月的时候，从悬崖摔下去，又有多少人能够生还？

何欢听到士兵说，谢三命人寻找沈念曦的时候，右手不自觉地握住门框，指甲几乎掐入门板。直至曹氏的哭声打断了士兵的话，她才开口：“然后呢？你们就没有下水找吗？”

“找了。”士兵哽咽着点头，“所有人一起找了三天，不管是三爷、沈大爷，还是林捕头，全都活不见人死不见尸。掌舵的船工说，这个时节风大浪急，兴许是被海浪……”

“你们不要哭了。”何欢转头呵斥陶氏和曹氏，又抬头对着周副将说：“只要没找到尸体，就表示他一定会回来找我。”

周副将何尝不希望谢三活着，可他若是活着，必然早就与大部队汇合。他不忍对何欢说出这话，只是无言地看她。

何欢对他笑了笑，平静地问：“周副将，您深夜前来，是不是明天一早就要回京复命去了？”

“是。”周副将点头，“三爷早就安排妥当，若是他……若是他……”他说不下去了。

“既然您急着启程回京，那我们就不耽误你了。对了，我们可以回家了吗？”

何欢越是平静，周副将越是担心，可他又能怎么样？他沉声回答：“赵翼已死，他的党羽会全部押解回京……”

何欢追问：“关于沈大爷，不知周副将会如何上禀？”

周副将叹一口气，意味深长地说：“沈家本就是无辜的，我会按照三爷早前的吩咐回禀皇上，沈大爷是被逆贼绑架后杀死的。”

“多谢周副将。”何欢对着周副将行了一礼，歉意地说：“对不起，我累了，就不送你了，祝你一路顺风。”说罢，她当着众人的面关上了房门。

执念

当天夜里，陶氏和曹氏拿着周副将留下的书信，整整哭了一宿儿。他们看着何欢房里的灯灭了又亮，亮了又灭。她们不敢去敲门，更不敢睡觉，生怕何欢一时想不开。

一夜的鹅毛大雪，把整个蓟州城装点成了银白的世界。陶氏和曹氏听到开门的声音，赶忙打开房门，被迎面扑来的寒气冻得打了一个激灵。她们打了一个喷嚏，转头看去，就见何欢正仰头看着红彤彤的朝霞。她苍白的脸颊被朝霞染上了一层红晕。

曹氏轻轻推了陶氏一下。陶氏上前一步，勉强笑道：“欢儿，你再休息一会儿，我们做了早膳再叫你。”

“不用了，我们一起去做早膳吧。”何欢收回目光，面色如常，平静地说：“还有几天才过年，我们趁着这几天收拾一下，赶在小年夜之前回家吧。对了——”她转头对曹氏说：“曹姨娘，你去街上看看，衙差们是不是与往年一样，帮着大伙儿铲雪。若是街上能走马车，我想去一趟林家和沈家。张伯年纪大了，这大雪天的，看来还得麻烦王大叔帮忙雇一辆车。”

“是该去的，是该去的。”陶氏喃喃自语，轻轻叹一口气。谢三没有找到沈念曦，自然也没找到大韩氏、林诺言等人。如今的林家只剩下瘫痪在床的林老太爷，而沈家只有眼瞎的沈老太太。陶氏再叹一口气，试探着说：“算起来，你三叔父也该从大牢放出来了，不知道……”