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“达西先生，您不必道歉啦，我只是玩笑而已，”她笑着主动替他解围，“关于您的那个问题，虽然我没有过亲身体验，但我也是女人。我可以明明白白告诉你，只要是女人，一定喜欢男人称赞自己的美貌，倘若那个男人还是她心仪的对象，那就更锦上添花了。”

达西先生闭上了嘴。

舞曲声止的时候，他朝夏洛蒂致谢，“卢卡斯小姐，谢谢您与我共舞，也谢谢您的解答。您有一双非常漂亮的眼睛……”

他的本意是由衷地感谢她，但说到这里的时候，眼前却闪现出另一双眼睛，笑意盈盈地望着另一个赞美她漂亮的男人——上帝可以作证，他绝不是有意探听别人的隐秘，只是刚才留意到她起身后独自急匆匆地往前赶去，一时忍不住跟了上去而已……

达西先生忽然觉得心里一阵失落。

“再次感谢，卢卡斯小姐，祝您愉快。”

他简短地总结一句后，立刻转身离开。

夏洛蒂望着这位先生匆忙离去的背影。

——好像有什么有趣的事要发生了？

她饶有兴味地思忖道。

————

完美的结婚仪式落幕，亲爱的简和丈夫宾利先生一起被一辆豪华的双驷马车载着去往蜜月的路上。他们有钱又有闲，按照宾利先生的计划，将花费至少两个月的时间游完包括伊斯顿、普尔、怀特岛、布莱顿等在内的所有南方滨海度假地，好好享受一番两个人的世界。

幸福的新娘在贝内特太太和几个妹妹充满艳羡和祝福的目光里动身出发了。

热闹一旦过后，平常的日子就显得更加平淡。简走后没几天，贝内特太太就开始嚷无聊，恨不得把伊丽莎白跟着立刻嫁出去，而莉迪亚的问题也随之不可避免地要去面对。

大约受那场盛大婚礼的影响，这么些天过去，莉迪亚不但没幡然悔悟，反而变得更加伤心。无论家人怎么劝说，她一律用哭闹来应对，甚至指责伊丽莎白是破坏自己幸福的罪魁祸首。

“哦天哪，本来我这会儿已经在谢佩岛和我的普拉特高高兴兴地在一起了，等回来后，他就会娶我，我们也会有这样一个婚礼。可是现在，什么都没了，亲爱的普拉特也被你们逼走了……”

她呜呜地哭，倒在床上痛不欲生，弄得贝内特太太心疼又混乱，贝内特先生头疼不已，玛丽无法静下心来练习自己的钢琴和文法，吉蒂每天都战战兢兢，一家人简直鸡飞狗跳，却又不敢叫别人知道半分，唯恐传出去闹笑话——但是几天之后，当发现莉迪亚试图翻窗逃出去好找她心爱的普拉特时，贝内特先生终于忍无可忍了。

当晚，他就宣布一个已经考虑数日的决定。

“我决定送莉迪亚去往罗斯特的维希修女院！”见太太露出惊骇表情，似乎要表示反对，贝内特先生立刻沉脸，用更加坚决的口气说道，“我经过慎重考虑，已经决定了，不会再更改！”

罗斯特距离伦敦几十英里，那里有片风光秀丽的山谷，具有悠久历史的维希修女院就建在那里。据说，自从数百年前都绎王朝的某位王后在这里最终获得心灵洗礼后，这里开始接收上流社会女子避世短居，后渐渐衰败下去，而几十年前由一位伯爵夫人担任院长后，这里慢慢就演变成了类似贵族女子学校的地方。每年伦敦社交季开始前，许多第一次进入社交界的小姐们会被怀揣望女成凤梦想的家人送到这里进行礼仪和才艺的培训。——这里以隐私保护和严格要求而著称，尽管费用昂费，但仍挡不住趋之若鹜的脚步。

莉迪亚听说了这个可怕的消息后，简直快要撞墙——让她呆在那种地方，别说一年半载，几天都要她的命！