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伊丽莎白本还想追问下去，只是见他已经起身站到地球仪前，拨弄了下球体，随后指点着告诉她，这里是英格兰，这里是欧洲大陆，这里是遥远的东方世界……显然是想转移她的注意力，便配合地打住了。

这方面向父亲打听过多的话，确实不大方便，而且贝内特太太那边的事儿，他也未必清楚。简和母亲关系不错，还不如让简去打听，看看有没有什么有价值的线索——

伊丽莎白陪着父亲欣赏完反映着时下最先进地理概念的地球仪后，向贝内特先生道了别，离开书房。

————

当天晚上，伊丽莎白准备上床睡觉的时候，简敲门进来了，姐妹俩于是钻进了一个被窝。

“怎么样？”

伊丽莎白有点紧张地问。

“妈妈说还有，就是不大准而已。”

简说道。

伊丽莎白呼出一口气。

还没绝经，那就表示有希望呢！

姐妹俩继续一阵悄悄话后，伊丽莎白若有所悟。

据简说，贝内特太太生完吉蒂，因为已经连生了四个女儿，发现再次怀胎后，心情就一直忐忑不安，每次去教堂都祈祷能让自己生个男孩出来——结果十月怀胎期满，最后还是个女儿后，曾经一段不短的时间里，她就一直陷入了忧郁里，而且身体也是从那时候开始出现问题，比如，月事紊乱。

“妈妈说，她曾经一连几个月都没来……医生根本就治不了。爸爸当时情绪也很低落，和老柯林斯交恶，就是发生在那时候的事。但在妈妈最需要安慰的时候，他却忽略了她，妈妈说自己那会儿经常哭……”

简叹息，“就在刚才她向我诉苦的时候，还伤心得差点掉眼泪了，说那是一段非常可怕的日子，她简直不想再回忆了……我听了，心里也真不好受……莉齐，我那会儿六七岁了，现在依稀还记得当时的情况。我记得妈妈在那之前，脾气并不像现在这样的，只是生了莉迪亚之后，渐渐才成了现在这个样子……说起来，妈妈也挺可怜的，爸爸还总瞧不起她，嫌她不够聪明……”

伊丽莎白沉默。

她好像也明白了点什么。

一个女人，在头顶悬了柄财产限定继承的利剑之下顶着巨大压力一连生了五个女儿，在她精神陷入极度紧张沮丧里，最需要丈夫温情的时候，丈夫却因或粗心、或不耐，或失望等原因而忽略了她的感受，所以生完莉迪亚之后，贝内特太太不但身体出现问题，连心理渐渐也发生了改变。而做丈夫却依然浑然不觉，只认为自己的妻子日渐乏味，当最后连当初吸引了他的美貌对他而言也成了日常后，漠不关心就成了常态，夫妻的相处模式就只能朝现在的方向一去不返了……

对伊丽莎白来说，贝内特先生无疑是个好父亲，但从这一点来看，他做得简直太糟糕了！设身处地想一下，要是自己处在当初贝内特太太的位置上，说不定性格会比她现在扭曲得还要厉害呢！

伊丽莎白忽然好同情贝内特太太。

嗷！好想想个法子粗来扭转局面啊——让那个不带半点人情味的财产限定继承去见鬼吧！

☆、

伊丽莎白在床上滚了一夜，第二天，还处在混沌状态的时候，我们可爱的宾利先生再次登门拜访了。

正如前面提过的那样，自从上次的尼日斐舞会过后，宾利和简的感情就以几何方的速度噌噌地发展着。虽然近来宾利姐妹已经不再向简发出邀请，但做兄弟的却与姐妹截然相反，几乎隔天就于午后登门拜访一次。一开始被主人招待下午茶的时候，他还会装模作样地推辞一番，现在已经完全不用装了，变得像自家人一样自如——邻居们都用羡慕的口气议论这件事，断定梅里顿最具价值的黄金单身汉就要被贝内特小姐俘获了——所以，这大概也算是近来唯一能令贝内特太太感到舒心的一件事了。

今天也如常那样，宾利先生去问候过书房里的贝内特先生后，就被请到起居室里。那里，贝内特太太和她的五个女儿将会陪他一道度过愉快的做客时光。

倘若谁担心宾利先生寻不到可以与女士们共鸣的话题，那就太过杞人忧天啦！宾利先生简直就是完美的妇女之友——从伦敦一年一度的皇家园艺花展到牛津剑桥之间有着悠久历史的赛艇对抗，从贵妇们爱逛的出售各种装饰品和时髦货的牛津大街到时髦人士推崇的圣詹姆士街怀特号咖啡馆，从玛丽感兴趣的聚居了无数贫穷却怀揣梦想的诗人作家们的格鲁勃街到今年社交季皇家赛马会上女士们到底会流行戴宽边帽还是窄沿帽——每当伊丽莎白以为大家就要因为无话可说而陷入冷场的时候，他总能巧妙地引出下一个新的话题，而这个话题恰恰又足够可以勾出贝内特太太和小姐们的新一轮兴趣。

倘若没有这样近距离地接触，伊丽莎白对宾利先生也就一直只停留在原来名著里带给她的印象：热情、单纯、没主见，一个习惯被人牵着鼻子走的富家公子哥儿……现在她倒渐渐改变了看法，宾利先生绝没这么简单。相反，他感情细腻，心思柔密，善于体察身边人的心思——至于原著里他为什么偏偏无法感觉到简对自己的爱意以致于差点错过了一段缘分，那就只能用一句话来解释了：爱情是令人变成瞎子和聋子的毒药。

终于也有点明白了，为什么性格相差这么大的两个人，居然会成为好朋友……宾利先生应小姐们的要求继续描述伦敦商店的时候，伊丽莎白居然记起了达西，心不在焉地这样想道。

“……我与豪森太太相熟，小姐们以后如果有机会去伦敦，我可以带你们去店铺里逛逛。她的店里有来自世界各地的好玩意儿。阿拉伯的银制手镯、锡兰的顶级香料，中国的美丽丝绸和刺绣……”

丝绸、刺绣……

仿佛萦绕在面前的迷雾一下被驱散了，伊丽莎白眼前一亮。

就是这个！中药啊！

根据简昨晚描述的情况，照伊丽莎白的分析，贝内特太太之所以这么多年都没再怀上孕，极有可能是生了莉迪亚后心理和生理两方面都出了问题。心理方面，自然需要贝内特先生出马——当然了，这是后话，而且前提是生理方面必须要先调理好。而说到调理身体，在现在的医疗条件下，中药自然是当仁不让的最佳选择了！而且上次自己生病的时候，宾利不是带过中药吗？

伊丽莎白越想，越觉得有道理。

不管最后有没有用，总要试一试才好。

“女儿们，陪着宾利先生到后花园里走走吧。这样一个午后，能够呼吸外头温暖新鲜的空气，是件多么美好的事情啊！”

正好这时候，贝内特太太开口催促大家出去散步。

这绝对是个能给青年男女营造自由相处空间的好法子，比一大堆人这么坐一起大眼对小眼地聊天要好得多，贝内特太太是个中高手，自然不会放过这样的机会。她一边说，一边朝伊丽莎白丢眼色，意思是让她机灵点，到时候把几个妹妹给支开，别傻乎乎地跟在后头当电灯泡。