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“那么……毒药就是在下在食物里的吗？让我想想，当时查理吃了什么……啊！是牛排！没错！他最喜欢的牛排！”

我们都想起来了，那可怕的情形确实是在帕森尼格先生咽下他的晚餐以后发生的。

船长惊疑的目光从餐桌移向站在旁边的侍者和厨师：“有哪些人接触过食物呢？”

一个侍者立刻大叫起来：“请、请别这么看着我，先生！我没有做这种事情！我怎么会害死一个我根本不认识的人！”

这是实话，如果真的要追究杀人动机，我认为当时跟帕森尼格先生坐在一起的那几位女士更值得怀疑。

她们曾经和帕森尼格先生有过暧昧关系，而现在他要结婚了。贝内特夫人很明显妒火中烧，她会和鲍依小姐出现在这里绝不是为了和这个男人吃一顿饭；男爵夫人虽然想保持一种高姿态，但在席间终于忍不住透露了不满的情绪；至于鲍依小姐，温驯的绵羊急了也是要伤人的。

“那么……神甫……”船长搓着手，努力寻找恰当的词：“对不起，我并不是怀疑你们，可是你们能告诉我当时自己在做什么吗？”

“当然。”我表示乐意，“当时我在吃饭，霍克尔男爵夫人为我推荐了不错的烧鹅。”

“其他人呢？”

贝内特太太气鼓鼓地说到：“当然也一样！我们还能干别的吗？”

“请原谅，太太。”船长微微抬了抬帽子，“可各位是不是能保证食物从厨房端出来后，你们一直都没碰过帕森尼格先生的食物呢？”

“啊……”可怜的女仆涨红了脸说到，“或许中途只有我……是我把晚餐放到他面前的……”

“安妮帮着摆放了每个人的盘子，大家都看到了。”男爵夫人为自己的女仆证实到。

“但是中途我们还分了一些意大利烧菜。”鲍依小姐用微弱的声音提醒到。

“对了！”贝内特太太也叫到，“我记得查理往他的盘子里洒了点调味粉！”她突然神情古怪地朝男爵夫人扫了一眼，闭上嘴巴。

那瓶调味粉当时是放在男爵夫人面前的。

美貌的贵夫人的面色发青，她冷笑了一声：“请不要故意暗示什么，贝内特太太。您和鲍依小姐会出现在这里不也是很古怪的吗？您的丈夫没在身边，鲍依小姐的未婚夫也不在，两个单身女子不约而同地碰到一起，还和一位关系非比寻常的先生共同进餐，这背后是不是有阴谋也很难说！”

这番话让那两位女士一下子站了起来，鲍依小姐的身体摇摇晃晃，张着嘴不知道该说什么；贝内特太太更是气急败坏：“你的意思是我们杀了他？”

“当时你们不是坐在他身边吗？手指动一动，或者倒酒什么的，应该比我更有机会才对！”

“你——”

“女士们，女士们！”船长连忙出面打圆场，“请不要胡乱猜测，这些调查应该交给警察！大家都冷静一点，或许先回房间休息比较好！”

于是一场快要爆发的冲突勉强平息下来，愤愤不平贝内特太太哼了一声，柔弱的鲍依小姐却在这个时候站起来郑重地走到黑发的贵夫人面前。

“夫人……”她的脸上带着悲伤和真诚，“很抱歉冒犯了您，但是……但是我们怎么会害死查理……是我请求贝内特太太带我来的，我只想再见他一面而已……”

她低头哭泣起来，那哭声让大家都心软了。男爵夫人也有些于心不忍，她向这个少女说了声对不起，转身寻找自己的手套和围巾准备离开。

我偷偷松了口气，船长也吩咐周围的侍者清理一下现场。侍者开始收拾桌子，女仆把那碟牛排端了起来。