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元平初年

按照大宁代代传承的规矩，新皇登基，从新的一年开始就要改元。赵暻将自己的年号定为“元平”，取“一元复始，天下太平”之美意。

然而若是想要长治久安，光改个吉祥的年号显然是不够的。

时近岁末，赵暻便陆续传召几位朝中重臣进入延英殿，听取他们对于治国治世的看法。尚书令唐权与黄门侍郎唐瑞郎父子，自然也在即将被传召的名单中。

延英召对之前的那天夜里，陆幽与唐瑞郎相约在药园幽会。

陆幽早已打听出几名朝臣即将发表的策对，此刻全都告诉给了唐瑞郎，又追问瑞郎有什么想法。

唐瑞郎自然早有准备，此刻便从怀里抽出一份誊写好的文本，颇为得意地朝着陆幽宣讲起来。

他所提出的第一条，便是加强科举选拔、任用贤士。

众所周知，大宁朝虽有科举且每年录取人数不菲，但是通过科举选出的进士，却几乎没有可能担任五品以上的要职。

高官厚爵，依旧把持在一群贵族门阀的掌握之中，代代沿袭。久而久之，则朝中强者负乘致寇、贪墨成风；而弱者凤泊鸾飘、怀才不遇。

门阀盛，则皇权空；礼法灭，则腐败生；民心失，则兵戎现……

因此，天子唯有养士，才能有效分化贵族门阀势力，进而革除腐败、归统兵权、重振民生。

此后又有数条，关于税法、徭役，乃至刑法与羁旅守备，洋洋洒洒数千言。

唐瑞郎一口气读完了，仿佛过瘾，又抬起头来等待陆幽的评判。

陆幽一手将油灯挑亮了，缓缓问道：“你当真要把这封策论读给赵暻听？”

唐瑞郎不置可否，只问他：“你觉得如何？”

“我不知道应该怎么说……”

陆幽也不与他打什么哑谜：“你自己就是贵族子弟，这第一条就是在告诉赵暻，要他拿你开刀？”

唐瑞郎却并不以为意：“你先别管我是什么身份，单就说这一条，在理不在？”

“自然是在理的。如今萧家已经倒台，论门阀贵族，你们唐家在朝廷里作威作福也不是一两天了。我要是赵暻，迟早都会来收拾你们。只是时间迟早的问题。”

“这也正是我所担心的。”

唐瑞郎拉过陆幽受过伤的那只手，小心翼翼地摩挲着。

“我这个姐夫，脑袋里究竟在想些什么，真是很难揣测。我的姐姐如今虽然贵为皇后，但是嫁给他这许多年，一直没有生下一男半女。多少个大夫私底下看过了，都说不出个所以然来。你知道吗？我们甚至怀疑是赵暻给我姐姐下了药……”

“下药？为什么？”

“这样一来我姐姐就诞不下他的继承人，皇后位坐不安稳，我们唐家也就会有所忌惮吧。”

听见唐瑞郎这样一说，陆幽心中微颤，隐约意识到了一些什么。

他将这个猜测藏在心中，又故意反问瑞郎：“君要臣死，臣不得不死。如果赵暻果真要亡你们唐家，你除了服从，又能有什么办法？”

唐瑞郎做伤心状扪着胸口：“皮之不存毛将焉附？你当真希望看见我失去一切、颠沛流离，甚至将那脑袋挂在城门楼上？”

陆幽故意歪解道:“到那时候，大不了我找个金屋把你藏起来，好生将养着。你就做个安分守己的面首如何？”