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第七十七回 昙掌柜弄巧成拙 李友朋终还故乡（第2页）

李友朋站起身，向上提起裙子，露出左大腿上的伤疤。只见那伤疤绕了大腿近半圈。人们见了不寒而栗。丁府丞看后心痛地道：“好了，好了。验过了。”示意李友朋放下裙子，遮住那瘆人的刀疤。

丁府丞又对昙掌柜道：“昙花，虽然有这些证据，但你也不能证明他们二人就是江洋大盗呀？”

昙掌柜道：“回禀大人，那日小民主仆三人所得的金银，就是从他们身边捡到的，他们不是江洋大盗，哪来的那么多金银？尤其是那国宝？再说……”昙掌柜有些不好意思，稍顿了顿继续道：“前府丞大人，当今陛下对小民的判决也说，小树林里死的那两人，是江洋大盗分赃不均，引起内讧，互相残杀所致。因此说，这二人就是江洋大盗。”

丁府丞听了心里直想笑。心想：我还以为你有什么样的证据哪。二十里洼小树林里死的那两人，早已查清楚了，他们是兵部尚书春花、指使其手下杀害的西图国的木匠，而且，这事已经得到了那日同行的木匠吴心安和杀人凶手桂校尉及军士彩菱的证实。这个案子之所以没有再改判，是因为那判决是当今国王陛下所定，不好公开更改。况且，陛下已经降旨，命吏部尚书私下纠正了，不然，你们主仆三人怎么能被释放回家哪？这样看来，堂下二人就是那时被车钱她们杀害的两个木匠无疑了。刚想到这，又突然愕眉，暗自道：“不对呀。那两个木匠不是早已经死了吗？怎么又活过来了？还有那些金银，这究竟是怎么回事？”丁府丞心里疑惑重重，她的职责促使她要将这一切都弄清楚，解开这谜团。于是道：“昙花，你将此事的来龙去脉，原原本本地如实讲与本府听，不得有半点虚假与隐瞒。”

昙掌柜道：“小民遵命。小民保证所讲的句句是实。”昙掌柜继续道：“前几日，荷前村的荷员外，来家中看望小民，无意中谈及二十里洼小树林之事。她说，她村里的荷姑，十月十一日夜里从那小树林里拉回来两个人，那两人如死了一般，不吃不喝，也不喘气，可就是身子不僵，不腐。因这荷姑信佛，不忍心就这样将那两人埋了，便悉心照料，并给他们请了郎中，日日喂药。直到第七七四十九日，那两人竟然都活了。小民想起，十月十一那日，小民也在二十里洼的小树林里看见了两具尸首，并取了其不义之财，才惹上的灾祸。心想：这两人一定是那江洋大盗了。小民为了给自己洗清罪名，于是便向桃园县县令大人报告了这事。那日夜里，茶捕头率领几十名捕快，命荷员外和小民带路，去荷前村荷姑家捉拿了这两个江洋大盗。”

丁府丞认真地听着，直觉得不可思议。两个都已经死了这么多日的人，怎么可能再活过来？听完昙掌柜的叙述，道：“你讲的那荷姑是何人？”

茶捕头在堂下施礼道：“回禀大人，卑职也将那荷姑一并押来了。”

丁府丞对衙役们道：“传荷姑到堂。”

衙役们向大堂外呼喊到：“传荷姑上堂——”

荷英带着手镣，被两名捕快押进堂来，荷英吓得战战兢兢，跪到地上，赶忙伏身叩头，道：“小民叩见大人。”

丁府丞问到：“你就是荷姑？”

荷英忙又叩头，道：“小民不敢。这都是本村人对小民胡喊的。小民荷英求大人恕罪。”

丁府丞点了点头，道：“这二人是如何回事，你仔细讲给本府听。”

荷英再叩头，道：“回禀大人，这两个人是小民在佛仙殿上香回家的路上，在二十里洼的小树林里捡的。”

丁府丞道：“你是怎么捡到的？又是什么时间？细细讲讲。”

荷英道：“回禀大人，那是十月十一日下午，小民带着双目失明的女儿，走到二十里洼时，突然见天上乌云滚滚，狂风大作，眼见得要下大雨了，可前不靠村，后不着店，四下里也没有一处可躲雨的地方。小民娘俩又走不快，小民心里只可怜那苦命的女儿又要挨淋了。忽然看见前面不远，路边有一片小树林，那树叶还很绿，心想，树林虽然不顶大用，但总比?淋着好些。便搀着女儿赶快朝小树林走。刚走进小树林里，就听到那雨“哗哗”地下了起来。可看了看自己身上，一点也没被淋着，心里很是纳闷。抬头看那树，也遮不住天。便想是神灵可伶我们母女，不让我们受这无端的罪。小民止不住地对天作揖，感谢神灵佑护……”

丁府丞边听边不住地点头。众人也都听得入了迷。都从内心里敬畏着神灵。

荷英继续道：“当小民低头往下看时，却见脚前的地上，仰面朝天，直挺挺地躺着两个人。他们胸膛上全是血污，看样子伤得很重。再往他们脚下看时，又见他们脚前放着一锭金元宝。小民想：肯定是这两个人为了求人救他们，才把这金元宝故意放在这儿的。当时，小民带着女儿，没法救他们，就急忙往家赶。到了家，赶忙求村里的荷员外，租了她家的一辆马车，把他们给拉回了家。小民请了郎中，又用怀暖他们的手，直到第七七四十九日，他们两个才醒过来。大人，小民看着他们俩不象是江洋大盗，求大人明察。”

人们听了将信将疑。

丁府丞听了感慨不已，问到：“你走时，拿没拿放在他们脚前的金元宝？”

荷英斩钉截铁地道：“没有。大人，那是人家的救命钱，小民怎能做那缺德的事？”

昙掌柜听了羞愧难当。

丁府丞又问：“你搜没搜那两人身上的东西？”

荷英道：“那就更没有了。大人，小民是信佛之人，怎能乘人之危，趁火打劫？做那伤天害理的事！”

昙掌柜听了，更是羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。李、韩二人听了，感激地泣不成声。

丁府丞又问：“你把他们救回家时，他们脚前和身上还有什么东西没有？”

荷英有些不好意思的道：“回禀大人，小民有愧。小民租荷员外马车时，还想着能用那锭金元宝来付她车钱，可是，当小民救他们时，地上却没有了。小民只好卖了地，付了车钱。回到家，给他们擦洗伤口时，小民什么也没有见到。大人，小民讲的句句是实，不然，小民后来也不会再把那点养命的地又卖了。要不信，大人可派人到小民家里去搜。小民绝不会贪不义之财。”

昙掌柜听了这些，失声哭道：“我有罪，我不是人……”

丁府丞听完荷英的讲述，感动不已，忙道：“快给荷姑摘去手镣。”

衙役们赶忙上前，把荷英的手镣去掉。

丁府丞又安慰道：“荷姑，本府绝非说你昧财，只是想把事情问问清楚。你是大慈大悲，大仁大义之人，让本府敬佩。本府将奏请我王陛下，恳请陛下对你加以褒奖。”丁府丞一拍惊堂木，道：“本府已经查明，堂下二人系西图国木匠李友朋和韩玉树，二人本无罪，释放回家。退堂——”

丁府丞退堂后，赶忙写了道递呈，请求面拜女王陛下，她想将此事详详细细地讲给陛下听，并请求陛下降旨，褒奖荷英。可是，递呈到了枢密院，枢密郎石榴觉得，年关将至，国事繁忙，陛下身子又重，不便过多打扰。再说，丁府丞五品之职，面朝陛下，也不符合规制。有事情禀报，只可上书言明，不能面呈。就这样，丁府丞的递呈如泥牛入海，没了音讯。

荷英等人虽然受了一番折腾，吃了许多苦头，但是，却因此弄清了李友朋和韩玉树他们两人的身世；而李、韩二人也知道了自己是谁，家在何处，也算是因祸得福，不胜高兴。回到荷前村，李、韩二人便迫不及待地要回家乡。